नौकरशाही में लेटरल एंट्री को लेकर एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए केंद्र ने मंगलवार को संघ लोक सेवा आयोग (UPSC) से सरकारी विभागों और मंत्रालयों में "विशेषज्ञ लोगों" की भर्ती के लिए विज्ञापन रद्द करने को कहा है. केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने यूपीएससी प्रमुख को लिखे पत्र में लेटरल एंट्री की प्रक्रिया में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दृढ़ विश्वास को दोहराया और "विशेष रूप से आरक्षण के प्रावधानों के संबंध में संविधान में निहित समानता और सामाजिक न्याय के सिद्धांतों के साथ इसे लाने की आवश्यकता" पर जोर दिया.
कार्मिक और प्रशिक्षण विभाग के मंत्री ने कहा,
"हालांकि 2014 से पहले अधिकांश प्रमुख लेटरल एंट्री तदर्थ तरीके से की गई थीं, जिनमें कथित पक्षपात के मामले भी शामिल हैं, हमारी सरकार का प्रयास प्रक्रिया को संस्थागत रूप से संचालित, पारदर्शी और खुला बनाना रहा है."
उन्होंने आगे कहा,
"प्रधानमंत्री का दृढ़ विश्वास है कि लेटरल एंट्री प्रवेश की प्रक्रिया को हमारे संविधान में निहित समानता और सामाजिक न्याय के सिद्धांतों के साथ जोड़ा जाना चाहिए, विशेष रूप से आरक्षण के प्रावधानों के संबंध में."
केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने इस कदम का स्वागत किया है और कहा है कि इससे न केवल सामाजिक न्याय के सिद्धांत मजबूत होंगे बल्कि समाज के सबसे कमजोर वर्ग का कल्याण भी होगा.
रेल, सूचना एवं प्रसारण तथा इलेक्ट्रॉनिक्स और आईटी मंत्री ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा,
"आरक्षण के सिद्धांतों के साथ लेटरल एंट्री को जोड़ने का निर्णय सामाजिक न्याय के प्रति प्रधानमंत्री मोदी की प्रतिबद्धता को दर्शाता है."
यह कदम लोक जनशक्ति पार्टी (एलजेपी) और जनता दल (यूनाइटेड) सहित भाजपा के सहयोगियों द्वारा पिछड़े वर्गों को कोई आरक्षण दिए बिना लगभग 45 पदों के लिए प्रस्तावित लेटरल एंट्री पर अपनी आपत्ति जताने के बाद उठाया गया है. कांग्रेस और इंडिया ब्लॉक ने इस कदम को लेकर मोदी सरकार पर तीखा हमला किया है और इसे "दलितों और ओबीसी पर हमला" कहा है. उल्लेखनीय है कि नौकरशाही में पार्श्व प्रवेश को लेकर विवाद तब शुरू हुआ जब यूपीएससी ने 17 अगस्त को एक विज्ञापन जारी किया, जिसमें संयुक्त सचिव, उप सचिव और निदेशक के पद और वेतन पर 45 डोमेन विशेषज्ञों के लिए "रिक्त स्थान" के बारे में अधिसूचित किया गया.
45 में से, दस विशेषज्ञों को संयुक्त सचिव के रूप में नियुक्त किया जाना था, जबकि बाकी को वित्त, इलेक्ट्रॉनिक्स, कृषि, पर्यावरण और नवीकरणीय ऊर्जा सहित मंत्रालयों में निदेशक या उप सचिव के पद पर "समाहित" किया जाना था.