उत्तर प्रदेश सरकार ने कांवड़ मार्ग पर दुकान मालिकों के नाम प्रदर्शित करने के संबंध में अपने निर्देश को चुनौती देने वाली याचिकाओं का विरोध करते हुए सुप्रीम कोर्ट में हलफनामा दायर किया. अपने हलफनामे में, यूपी सरकार ने कहा कि यह निर्देश कांवड़ यात्रा के शांतिपूर्ण समापन और अधिक पारदर्शिता सुनिश्चित करने के लिए जारी किया गया था. पिछली सुनवाई में सर्वोच्च न्यायालय ने उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड और मध्य प्रदेश को भी नोटिस जारी किया था, जहां कांवड़ यात्रा होती है.
पिछले सप्ताह उत्तर प्रदेश सरकार ने कांवड़ यात्रा मार्गो पर खाद्य और पेय पदार्थो की दुकानों से कहा कि वे अपने दुकान के संचालक/मालिक का नाम और पहचान दुकान के आगे लिखें. यूपी सरकार के इस फैसले के खिलाफ याचिकाएं दायर की गई. इनमें से एक याचिका पर सुनवाई करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने दुकानदारों को नाम की केवल भोजन के प्रकार (शाकाहारी या मांसाहारी) बताने को कहा था. वहीं, यूपी सरकार से इस फैसले पर जवाब की मांग की थी.
सुप्रीम कोर्ट में जस्टिस ऋषिकेश रॉय और एसवीएन भट्टी की पीठ आज मामले की सुनवाई फिर से शुरू करेगी. वहीं सुनवाई से पहले उत्तर प्रदेश सरकार ने हलफनामा के माध्यम से अपना जवाब दिया है.
सरकार ने कहा कि निर्देश के पीछे का विचार पारदर्शिता और यात्रा की अवधि के दौरान उपभोक्ता/कांवड़ियों द्वारा खाए जाने वाले भोजन के बारे में सूचित विकल्प था, उनकी धार्मिक भावनाओं को ध्यान में रखते हुए ताकि वे गलती से भी अपनी मान्यताओं के खिलाफ न जाएं.
यूपी सरकार के हलफनामे में कहा,
"ऐसी स्थिति स्पष्ट रूप से भड़क उठेगी, जहां लाखों और करोड़ों लोग पवित्र जल लेकर नंगे पैर चल रहे हैं."
हलफनामा उत्तर प्रदेश के मुजफ्फरनगर के वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक द्वारा दुकानदारों को कांवड़ यात्रा के दौरान दुकानों के बाहर अपना नाम प्रदर्शित करने के निर्देश को चुनौती देने वाली याचिकाओं के एक समूह पर दायर किया गया था. पुलिस ने कहा था कि यह निर्णय कानून और व्यवस्था के हित में था. यह निर्देश कथित तौर पर उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड के कई जिलों में लागू किया गया था और मध्य प्रदेश ने भी इसी तरह के निर्देश जारी किए थे.
22 जुलाई को सुप्रीम कोर्ट ने राज्य सरकारों के अधिकारियों द्वारा जारी निर्देशों पर अंतरिम रोक लगा दी थी कि कांवड़ यात्रा मार्ग पर स्थित भोजनालयों को ऐसी दुकानों के बाहर मालिकों के नाम प्रदर्शित करने चाहिए.
अपने हलफनामे में, यूपी सरकार ने कहा कि भोजनालयों के संचालकों के नाम और उनके द्वारा परोसे जाने वाले भोजन के प्रकार के बारे में प्रमुखता से जानकारी देने के साथ-साथ पारदर्शिता की आवश्यकता निश्चित रूप से "भेदभावपूर्ण या प्रतिबंधात्मक नहीं है."
यूपी सरकार ने कहा कि राज्य ने खाद्य विक्रेताओं के व्यापार या व्यवसाय पर कोई प्रतिबंध या निषेध नहीं लगाया है (मांसाहारी भोजन बेचने पर प्रतिबंध को छोड़कर), और वे अपना व्यवसाय सामान्य रूप से करने के लिए स्वतंत्र हैं।
हलफनामे में कहा गया,
"मालिकों के नाम और पहचान प्रदर्शित करने की आवश्यकता पारदर्शिता सुनिश्चित करने और कांवड़ियों के बीच किसी भी संभावित भ्रम से बचने के लिए एक अतिरिक्त उपाय मात्र है."
यूपी सरकार ने कहा कि राज्य ने खाद्य विक्रेताओं के व्यापार या व्यवसाय पर कोई प्रतिबंध या निषेध नहीं लगाया है (मांसाहारी भोजन बेचने पर प्रतिबंध को छोड़कर), और वे अपना व्यवसाय सामान्य रूप से करने के लिए स्वतंत्र हैं। हलफनामे में कहा गया है,
"मालिकों के नाम और पहचान प्रदर्शित करने की आवश्यकता पारदर्शिता सुनिश्चित करने और कांवड़ियों के बीच किसी भी संभावित भ्रम से बचने के लिए एक अतिरिक्त उपाय मात्र है."
आज सुप्रीम कोर्ट में इस मामले पर सुनवाई होनी है.